Alors que l’alliage titane-or évoqué dans les films d’Iron Man pour constituer son armure pouvait prêter à sourire, des recherches récentes à ce sujet rapprochent science et fiction.
Ce type d’alliage existe de longue date. Son réseau cristallin contient 1 atome d’or pour 3 atomes de titane. Baptisé α-Ti3Au, il présente une dureté (résistance au choc) équivalente au titane.
Mais ce type d’alliage est polymorphique, c’est à dire que l’organisation de ses atomes peut prendre plusieurs formes cristallines.
Ainsi, et par hasard, une équipe de chercheurs américains a synthétisé sous forte chaleur une nouvelle forme de cet alliage, baptisé β-Ti3Au. Son réseau cristallin contient 2 atomes d’or pour 6 atomes de titane. Et cette nouvelle forme de titane-or s’avère avoir une dureté quatre fois supérieure au titane !
Crédits
- Image par Rafe Whysall
- Source : Future-Science
- Bibliographie : Science
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